HTML 在刚诞生的前 10 年发展是非常迅速的，在 1999 年，我们现在常说的 HTML5 的上一个版本 HTML4.0.1 就已经发布了，那么为什么从 4.0 到 5.0 会拖了 17 年之久？
首先，HTML4 的发布时间和门户时代（即 Web 1.0 时代）是基本吻合的，也就是说 HTML4 实际上是为门户型网站设计的。在门户网站经历的 4，5 的年发展之后，大家开始觉得只是单一接受信息的互联网太过无聊枯燥了，差不多 2004、2005 年开始，大家希望在网页中加入更多的互动元素，也就是我们常说的 Web 2.0。
但是这个时候大家发现，为 Web 1.0 设计的 HTML4 无法胜任这个工作，但是有另外一个技术却非常适合，那就是 Flash。所以在 Web 2.0 的早期，当时最炫酷的网站有很多是完全用 Flash 开发的，在以后的很长一段时间里，有很多网站都是 HTML 和 Flash 的混合式网站。所以在 2005 - 2010 年这段时间，HTML5 中的新标准主要是为了取代 Flash。
刚刚搞定了 Flash，又进入了移动开发时代，所以 HTML5 又花了 5 年时间制定各种针对移动平台的标准。但是到目前为止，虽然 HTML5 已定定稿，但是对移动平台的适应其实还在进行中，所以在未来很长一段时间内，就像当初的 Flash 一样，我们会看到越来越多的混合式应用。
在 iPhone 出现之前，大家访问 Web 的主要方式还是通过桌面浏览器，所以设计网页时只要考虑桌面浏览器的显示效果就足够了。但是在 iPhone 和 iPad 出现之后，就需要考虑同一个网页在不同设备上的显示效果，第一个问题的答案就是响应式，响应式的核心就是让同一个网页可以在不同设备上呈现出不同的显示效果，主要是通过CSS来实现的。
除了响应式设计，HTML 在移动端遇到的另外两个问题就是如何利用移动设备的各种传感器，比如 GPS，摄像头等等；以及性能问题。为了解决这些问题，HTML5中添加了地理位置，拍照，3D 动画加速等等 API，可以部分的利用手机设备的一些新硬件，并且新的 API 还在不断的加入进来，这也是为什么现在的 HTML5 应用可以越来越炫酷的原因。但是，HTML5 并不是专为移动设备设计的，它是由 HTML5，CSS3 以及大量的 Javascript API 共同组成的一个标准合集，微信中的 HTML5 应用只是 HTML5 应用场景中的很小一部分。
