应用服务提供商(Application Service Provider，ASP)是指那些通过Internet或VNP(虚拟专用网络)将运行在自己服务器上的应用系统出卖或租给需要使用这些应用系统的公司而收取租金的公司。ASP外包方式是指企业不再负责与应用系统有关的任何管理工作，将整个信息系统的建设、维护等工作全部外包给ASP，只是每月付给ASP租金以使用该应用系统。在ASP外包方式下，客户公司不再拥有某个应用系统，也不需要负责系统的维护工作。只需要一个简单的PC机，加上测览器软件及很小的客户端软件(如果有的话)，连通 Internet或VNP，登录到位于远端的集中式服务器上的特定应用系统中去，就可在本地使用该应用系统。



简单的系统配置或安装(如果需要的话)就可以开始电子化办公了。这种由于简单方便而 ASP外包方式的优势有:利用ASP外包方式，企业只需买上几台PC机、拉上网线，再进带来的企业信息化的快速实现无疑是ASP大受欢迎的重要原因之一。很多企业因为信息化建设的费用太高而且还具有不确定性，而迟迟未能实现企业信息化建设的目标。利用ASP 外包方式可以大大地降低企业网站的开发成本，可以帮助企业解决未能实现企业信息化建设这一问题。企业利用ASP外包后能集中更多的人力、物力专注于自身核心竞争力的发掘，提高工作效率 这种方式的本质其实就是各种处理的流程及软件都由供应商提供，并且由供应商进行维护、管理及更新。在此种服务模式下，应用软件被放置在ASP提供商的系统中，并由ASP维护、更新和管理这些软件。这种服务模式相对更加实用，成本也更低。

ASP外包方式出现的原因有很多，如Internet的发展与广泛应用带宽成本的降低以及电子商务解决方案的潜力等。ASP服务模式具有一些显著特点，例例如它的管理十分集中，具有很大的资源优势；此种服务模式是基于网络的，也就是说，用户只要上网就可以获得所需的软件；这种服务方式可以为企业面临的一系列问题提供综合性的服务，十分全面与灵活；此种服务模式提供的服务是较为标准化的，这样就具有一定的规范性。

进行ASP外包应注意的问题:企业要充分利用上海网站建设ASP外包方式的优势，首先得作好必要的准备工作，处理好诸如本企业数据的安全与保密性、通信网络性能的可靠性、与ASP之间责权关系的明确性等问题。